贵州大学创建于1902年，历经贵州大学堂、省立贵州大学、国立贵州农工学院、国立贵州大学等时期，1950年10月定名为贵州大学。1951年11月，毛泽东主席亲笔题写“贵州大学”校名。1997年8月，与贵州农学院等院校合并。2004年8月，与贵州工业大学合并。2004年12月，成为教育部与贵州省人民政府共建高校。2005年9月，成为国家“211工程”大学。2012年9月，被列为国家“中西部高校综合实力提升工程”14所高校之一。

2016年4月，被列为中西部“一省一校”国家重点建设高校。2017年9月，成为国家世界一流学科建设高校。2017年11月，学校获首届“全国文明校园”。2018年2月，学校成为教育部、贵州省人民政府部省合建高校。2018年12月，学校入选“全国党建工作示范高校”培育创建单位。2019年1月，学校入选“三全育人”综合改革试点单位。